先日、様子を見に行ってきました。

箕面の山は新緑の季節。山全体が淡い緑に覆われてとっても綺麗です。

柚子の木もちょうど新芽が芽吹いてきたところです。

寒い冬を耐えた濃い緑の葉、その先から若い芽が。

さらに若い芽の間をよ〜く見ると、

柚子の花のつぼみです。

どんな花を咲かせてくれるのでしょうか？

探せば、一輪くらい咲いてるかなと思っていたのですが、

どこを探せども、まだ咲いてはいませんでした。

また、後日見にきます。

「箕面の柚子協議会」の中上さんによると、柚子の花は6月頃が見ごろだそうです。

柚子の収穫は１１月下旬から１２月にかけてなので、

約半年もかけてじっくりと大きくなる箕面の柚子。

今の季節、山はとっても気持ちいいです。

お近くの里山を散策してみては？

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主

今の季節、野菜はほうれんそうやブロッコリー、春キャベツなどなどたくさんありますが、

里山の味覚といえば、やっぱりタケノコ

さっそく、タケノコ堀りに連れていってもらいました。

これが、また難しい(^_^;)

タケノコを見つけるのも大変ですが、掘り出すのがなかなかできない。

周りの土を掘ってくださって、さぁ最後の仕上げと意気込むのですが・・・。

これじゃ売り物には程遠い(-_-;)

幾度と挑戦しましたが・・・。

う〜ん、ま、おいしくいただきましたから(^O^)

続いて里山の味覚その２、「ハナ山椒」。

はじめて知りましたが、山椒の木って１種類じゃないんです。

山椒の実はどの木でもできると思っていたのですが、実を付けない山椒もあるんです。

実を付けない山椒は黄色くかわいい花を咲かせます。

実は付けないのですが、この花のつぼみが珍味だそうで、小一時間、つぼみ摘みをしました。

僕の知る山椒の木はトゲがあるのですが、この木にはありませんでした。

また大きな木で、３メートルほどの大木です。

こんな大きな山椒の木は初めて見ました。

たくさん採りましたが、これを味醂と醤油で炊くと、ほんのちょっとになってしまいます。

「実」ほど、ピリッとした感じもきつくなくて、ホント、こりゃかなりの一級珍味です(^O^)

気に入ったので、また仕入れに行きます！

新緑の季節！キレーな景色を見つつ、里山の味覚を探すのもお忘れなく〜＼(^o^)／

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主

上の写真は４月１３日に撮影した、大阪・能勢町の「能勢ぐり（銀寄）」です。

今年の春は訪れるのがなかな遅くてヤキモキしましたが、いざ、春に突入すると、汗ばむほどの陽気。

一気に里山の草木が目を覚ましました。

この写真は４月２６日に撮ったものです。

天気は決して良くはなかったのですが、曇天を吹き飛ばす、色鮮やかな菜の花が迎えてくれました。

ようやく、能勢の銀寄栗が目を覚ましました。

一度目を覚ますと、成長は早く、たちまち葉を茂らせ、花を咲かせます。

今年もたくさんおいしい実を稔らせてね〜！！

また、ちょくちょく見に行きます。

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主

今日は和菓子とは全く違ったお話です。

小学生のころ、大阪港で「帆船まつり」を見て以来、高校生くらいまで本気で船乗りに憧れていました。

先月、天保山でこの船を見て思い出しました。

客船「クイーンメリー２世号」。全長３４５メートル、総トン数１５万トン。

竣工当時は世界最大の豪華客船でした。

夜でしたので写真がブレてますが、ご容赦を

とにかく大きすぎて写真に入りきりません

近所のコンビニ店員さん曰はく「一夜にしてビルが建った！」

高さも水面から６０メートルほどあり、一目見ると納得です。

なかなかキレイには撮れませんが、肉眼で見ると、それはそれは美しい光景でした。

すぐ近くの大阪府咲洲庁舎を横に並べるとクイーンメリー２世号の方が長い。

この船を誘致するために天保山を改修したんだとか。

いつかはこれで世界旅行と思いますが、この船の乗客平均年齢は７０歳を超えてます。

若い人にはやっぱり船旅は退屈なのかな？高いから？

僕が船乗りを諦めたのは極度の船酔いをすることに気付いたからです。

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主

正解は「両方」です。またまた意地悪な答えですみません（汗）

どちらもグラニュー糖を加工したものです。上白糖はサラサラのグラニュー糖に「蜜」をかけてしっとりとさせたもの。

日本で最も一般的な砂糖ですが、世界でみると、上白糖を使っているのは日本だけです。

世界で最も使われているのはグラニュー糖です。

日本では黒糖や和三盆糖のように「砂糖はしっとりとしているもの」というのが常識だったようで、

近代になって伝わったサラサラとしたグラニュー糖に馴染めなかったところ、

グラニュー糖に蜜をかけ、しっとりさせることで、広まったそうです。

三温糖もグラニュー糖にカラメルをかけたもの。以前は精製過程の砂糖だったのですが、現在は違います。

黒糖や和三盆糖の持つコクや旨味とは異なります。

砂糖本来の風味・旨味やコクはサトウキビが持つミネラルやたんぱく質、塩分によるものです。

現在日本で製造されているグラニュー糖は純度99.99％以上。黒糖で80％前後。

２割ほどの差で全然異なる味になります。この間に多くの種類の砂糖があります。

多くの種類の中から各素材に合った砂糖を使い分けるのが日本人。

日本人は世界中で、最も砂糖にこだわりを持つ民族です。

「甘いものは太るから」とよく聞きますが、それは少し誤解があるようです。

砂糖は摂取してもエネルギーに変わりやすい性質です。

確かに取り過ぎはいけませんが、日常の範囲内であれば気にすることはありません。

一番気を付けるべきは脂肪です。脂肪は糖分の２倍以上のカロリーがあります。

脂肪は体内に蓄積され易く、一度蓄積された脂肪は燃焼させるのに時間を要します。

エラそうに言う自分も、「わかっちゃいるけど・・・」痩せられない♪

「脂肪よりマシ」と思って、日本人の文化とも言えるいろんなお砂糖の味を楽しんでみては？

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主

大阪で８０年以上も砂糖を作り続けておられます。

社長自ら工場内を案内してくださいまして、砂糖にまつわるお話をたくさん聞かせていただきました。

あ、まずは前回のクイズのこたえですが、正解は「無色透明」です。

いじわるな答えですが・・・。

たまにお客様から「砂糖って漂白しているんでしょ？」と、言われることがあります。

それはまったくの誤解です。

グラニュー糖などの「白い砂糖」はサトウキビやビートから作られますが、砂糖はサトウキビやビートに含まれる結晶のみを取り出したものです。

砂糖の結晶は無色透明で、白く見えるのは光の加減。

ガラスが割れたとき、粉々になったのが白く見えるでしょ?

あれと同じです。無色の小さな粒がたくさん集まると、白く見えるのです。

決して漂白しているわけではありません。ご安心ください。

では、どうやって結晶のみを取り出すのか?

サトウキビのしぼり汁を煮詰めていくと、砂糖の結晶と、蜜に別れてきます。

それを遠心分離機にかけて、結晶のみを取り出す。この作業を繰り返すことで、純度の高い砂糖が生まれるわけです。

また、結晶を取り出さず、さらに煮詰めてできるのが黒糖です。

黒糖には砂糖以外の成分、塩分やミネラルが豊富に含まれるので、

甘いだけでなく、コクがあったり、深みが出たりするのです。

ウチの「大阪菓子天衣良（おおさかかすていら）」で使っているこの砂糖は

あまり精製をしていない砂糖です。

グラニュー糖や、白ザラ糖よりも旨味とコクがあり、それでいて優しい甘さが特徴です。

大阪かすていらは米粉と羽二重もち粉でできているため、白ザラ糖を使うと味が淡泊になってしまいます。

ところが、この「和砂糖」を使うことで、コクと米粉の持つ旨味を引き出してくれます。

少し分かり難いですが、薄い褐色をしています。

最近ではスーパーでもいろいろな種類の砂糖があります。（こんなに種類があるのは日本だけだそうです）

料理や、用途、好みに合わせてお砂糖を使い分けてみるのも楽しいと思います。

次回もう少しお砂糖のお話をします。

あ、ではまた砂糖クイズ！

三温糖と上白糖。グラニュー糖を加工してできるものはどっち？

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主

３月といえば、ひな祭りにお彼岸や花見など、お菓子を食べる機会も多いのでは？

お菓子とお砂糖は切っても切れない関係。

ということで、大阪の砂糖屋さん、「上野砂糖」さんへお砂糖の勉強をしに行ってきました。

上野砂糖さんは当店が「大阪ミュージアムショップ」のために作った「大阪菓子天衣良（おおさかかすていら）」の

開発に大変ご尽力くださいまして、それ以来のお付き合いです。

ひとくちに「砂糖」と言いましても数多くの種類があり、

特に日本では数ある種類の砂糖をさまざまな用途によって使い分けるのが普通です。

でも海外では日本のように砂糖を使い分ける習慣は無いようで、種類もグラニュー糖のみだそうです。

僕の、向かって右となりの方が社長の上野誠一郎さん。工場を自ら丁寧に案内してくださいました。

左となりの方が、大江部長。背が一番高い方が林さん。

工場内は独自技術の企業秘密だらけなので撮影はNGですが、要予約で工場見学できますので、

お気軽に♪ホントおススメです！！

次回にもう少し細かいこと書きます。

今日は最後にクイズです。

砂糖の結晶は何色でしょうか？

正解は次回！

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主

とはいえ、まだまだ寒〜い日が続きますね。お変わりございませんか？

ここのところ、あまりにも寒い日が続くので、待ち遠しい春の兆しを探してみました。

いつも生みたてのたまごでお世話になっている「清水養鶏場」さんからの景色です。

キレイな棚田の風景もこの時期は寒々とした色をしています。

と、それもそのはず、雪が残ってます。この日の朝はマイナス6℃まで下がったとか。

寒さを耐えたニワトリ君、いつもおいしいたまごをありがとう！

さすがに山間部ではまだ春を見つけられませんでした。

ところが、吹田の店先の植え込みで見つけましたよ！

春の息吹。

寒い日がまだ続きますが、着実に春は近づいているようです。

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主

「お店探検」とは、小学校から近所の商店へ行き

、こどもたちが日頃感じている商店への疑問や質問に答えるもので、

当店では食育の一環として、ここ数年受け入れています。

とは言うものの、こどもの視点は大人とは全く違うので、

こちらが勉強させていただくことも多々あります。

「ハッ！」とさせられたり、答えに困ることも・・・。

みんな一所懸命にお礼のメッセージを書いてくれました。

後にお母さんと一緒に来て、

誇らしげにウチのお菓子のことを母に説明する姿は、

まさに「できる営業マン」のようです。

毎年数人の「できる営業マン」が店内で猛アピール・猛プッシュしてくれます。

その場面に遭遇するのが楽しみです。

今年もまたお待ちしております。

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主

て、今さらですが、ほぼ2か月ぶりの更新になりますので、まずはご挨拶。

おかげさまで昨年一年間、たくさんの方々に当店の和菓子をご利用いただきました。

本当にありがとうございます。

さらに、心強い応援やご支援もいただきましたこと、深く感謝しております。

本年も、「大阪をもっとおいしく！！！」をテーマに試行錯誤しまくる覚悟です。

地産地消、大阪産（おおさかもん）にとことんこだわった和菓子づくりを

どんどん進めてまいります。

地元大阪の食材、大阪産のおいしさを追求します！

本年も一年間どうぞよろしくお願い致します。

大阪・吹田の和菓子屋「津村屋」店主